Sou um fotógrafo que documentou o quadril emergente

Jul 13, 2023

Este é um ensaio contado baseado em uma conversa com Sue Kwon, uma fotógrafa que esteve imersa no mundo do hip-hop durante sua era dourada. Ela fotografou alguns dos maiores nomes do hip-hop e capturou fotos íntimas de momentos de bastidores, como visto em seu livro, "Rap is Risen: New York Photographs 1988-2000's". O ensaio foi editado para maior extensão e clareza.

Sou fotografo. Eu não sabia que seria fotógrafo por tanto tempo e não estava decidido a ser fotógrafo agora que olho para trás. Nunca pensei que poderia ser fotógrafo como carreira. Não era meu objetivo. Foi algo que realmente me deixou feliz e adorei fazer isso.

Sou como qualquer pessoa dos anos 90. Tive muita sorte de estar, por acaso, imerso naquela cultura emergente do hip-hop só porque gostava da música. Mas sendo capaz de documentar aquela época, estou muito feliz e grato por isso realmente ter acontecido.

Eu saía de casa todos os dias com minha câmera Rolleiflex e o medidor de luz e pensava: “Posso capturar algo legal”. Nem sempre foi música ou gente na rua. E isso realmente me inspirou e me manteve como parte disso.

Meu pai era fotógrafo amador. Lembro-me de vê-lo fotografando eventos ou passeios familiares e olhando suas fotos, e adorei isso. Ele não falava sobre isso, mas sempre tinha uma Super 8, uma point-and-shoot ou outras câmeras que usava para documentar nossos eventos familiares. Quando eu estava no ensino fundamental ou médio, lembro-me de pedir sua câmera emprestada.

De repente, fiquei viciado na ideia de: “Uau, essa foto para o tempo”. Eu estava obcecado com a mudança do tempo, com a passagem das pessoas. Talvez mórbido, mas percebi: “Ah, isso captura um momento e o interrompe”. E adorei essa ideia.

Eu não diria que meus pais foram desanimadores ou encorajadores. Acho que muitas famílias de imigrantes estão apenas trabalhando no dia a dia, ganhando dinheiro, desejando que sua filha fosse médica, advogada, e foram muito pacientes comigo.

Ajudei um fotógrafo de moda por alguns anos logo após me formar na faculdade. Mas descobri que realmente não gostei. Isso me impressionou de uma maneira diferente.

Eu estava tipo, "O que isso tudo importa?" Estamos filmando um vestido, uns 30 rolos por vestido, e não estou tentando menosprezar a moda, claro, nem os estilistas, mas naquela época isso não importava para mim. Meus interesses sempre foram documentários, bastidores ou capturar a vida.

Cresci obcecado pela Guerra do Vietnã. Isso sempre me interessou: a vida cotidiana, as dificuldades da guerra e o desconforto da guerra.

Só me lembro de pensar que fotografias, sem palavras, podem mudar ou quebrar uma situação. Então, pensei que poderia falar com minhas fotos, e falar sobre o clima social daquela época era mais importante.

Acho que definitivamente existem paralelos entre a fotografia de conflito e a fotografia de hip-hop no sentido de imprevisibilidade, mas, obviamente, sem perigo.

Trabalhei com uma pequena empresa chamada Hex Films, que produzia muitos vídeos de hip-hop naquela época. Eu iria lá e tiraria fotos. Não foi um show pago, mas foi divertido ver o que estava acontecendo e documentar os bastidores. Foi onde conheci Fat Joe.

Quando conheci Fat Joe no Bronx, ele disse: "O que você está fazendo? Você está tirando fotos? Tire uma foto minha. Vou ser um grande rapper." Ele gostou que eu tivesse uma câmera e estivesse documentando. Mas naquela época eu não tirava essas fotos profissionalmente.

Participei de um novo seminário de música, que foi uma batalha de DJs. Lá conheci um senhor chamado David Funken Klein, que trabalhava com o Red Alert. Como eu tinha uma câmera, lembro-me dele dizendo: “Ah, você é fotógrafo”. Ele me deu seu cartão e disse que estaria trabalhando em um projeto no qual eu poderia estar interessado. Lembro-me de ter pensado: "Sim, certo".

Ele entrou em contato comigo. Ele disse: "Vou filmar o Lifers Group na Prisão Estadual de Rahway, em Nova Jersey, e faremos um disco através do Hollywood Basic".