Os monitores de ar Ligonier fornecem

Mar 19, 2024

Os residentes do vale podem estar respirando com facilidade agora, mas não muito tempo atrás, a fumaça e as partículas dos incêndios florestais no Canadá dificultaram a saída de muitos.

Esses incêndios florestais tornaram fácil para qualquer um sair e ver que o ar não estava no seu melhor. Mas nem todos os dias são tão fáceis de contar como os do início deste verão. Nos dias em que os níveis de qualidade do ar exigem sensores adequados para uma leitura precisa, os residentes podem acessar a Internet e obter dados em tempo real da área imediata.

Os 13 sensores estão espalhados entre Wilpen e Donegal e são monitorados pelo Projeto de Saúde Ambiental (EHP).

A EHP é uma organização de saúde pública sem fins lucrativos que ajuda residentes que acreditam ter sido afectados pelo desenvolvimento de petróleo e gás. O projeto foi iniciado em parceria com o Citizens to Preserve Ligonier Valley (CPLV).

Tanto o EHP quanto o CPLV monitoram os sensores desde 2021. O prazo inicial do projeto era de três anos de monitoramento.

“O Vale Ligonier é uma das áreas mais limpas que cobrimos”, disse Nathan Deron, gerente de programa da EHP.

A EHP tem sete projetos atuais na Pensilvânia, Nova York e Ohio. Projetos anteriores cobriram áreas tão próximas quanto o condado de Allegheny e tão distantes quanto a Califórnia.

Deron disse que os dados coletados pelo EHP não apenas ajudarão a descobrir possíveis problemas futuros, mas também ajudarão os cientistas a compreender os fatores que afetam a qualidade do ar diariamente.

“A força de cobrir dados durante um longo período de tempo é que podemos documentar mudanças ao longo de uma estação, semana após semana, dia e noite”, disse Deron.

Os sensores, que podem ser visualizados em purpleair.com, medem duas propriedades distintas no ar.

O material particulado (PM) consiste em sólidos e líquidos no ar. Normalmente, eles são comuns em uma região.

Os sensores também medem compostos orgânicos voláteis (COV), que podem facilmente reagir no ar, transformando-se em diferentes compostos.

O último relatório anual do EHP descobriu que os níveis de PMs e VOCs eram relativamente baixos, com picos de curto prazo ao longo do ano, disse Deron.

“Isso não significa que não haja impacto na saúde”, disse Deron.

Esses picos de curto prazo, especialmente como os observados no final de Junho devido aos incêndios florestais, podem ter efeitos graves nas crianças, nos idosos e nas pessoas com problemas respiratórios como a asma.

Por volta de 29 de junho, o Vale Ligonier teve seu maior pico de PMs.

“Foi uma das poucas vezes em que vimos toda a rede de monitores se mover moderadamente”, disse Deron.

A qualidade do ar é medida nos Estados Unidos usando o Índice de Qualidade do Ar (AQI) da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).

Os picos anteriores atingiram uma pontuação média de 90, o suficiente para afetar os mais vulneráveis ​​se expostos durante um dia inteiro.

Mas o dia 29 de junho foi um dos piores para o vale. Os sensores chegaram a 202 no AQI, o segundo nível mais alto do índice.

De acordo com a AQI da EPA, o ar exterior era tão mau que poderia causar um agravamento significativo de doenças cardíacas e pulmonares ou mesmo a morte em pessoas com doenças cardiopulmonares.

Mas não foram apenas aqueles com problemas de saúde que sentiram os efeitos. Os níveis de qualidade do ar eram tão elevados que até a população em geral viu aumentos significativos nos problemas respiratórios, segundo a EPA.

Com a diminuição dos efeitos dos incêndios florestais no Canadá, a qualidade do ar voltou ao normal, com as leituras de segunda-feira na década de 70 no AQI. Normalmente, a maior parte do material particulado vem do tráfego intermitente e da queima de madeira residencial.

Embora ainda fique de olho nos incêndios florestais no Canadá, o EHP também está monitorando áreas como a Virgínia Ocidental em busca de qualquer desenvolvimento industrial que os ventos do sudoeste possam trazer para o Vale.

A EHP continuará monitorando e analisando os dados dos sensores por mais um ano. Mesmo com apenas três anos de dados, as informações ajudarão os residentes a compreender o impacto da indústria em todo o Vale, bem como o impacto a longo prazo na mortalidade e na qualidade de vida.