Por que as luzes na rampa da rodovia não conseguem acabar com os engarrafamentos

Jul 06, 2023

É difícil entrar em uma rodovia no condado de Los Angeles sem encontrar um semáforo no final da rampa de entrada – uma pausa que deveria aliviar o congestionamento do trânsito na hora do rush.

Mas, como muitos Angelenos, a motorista de West Valley, Liza Olson, se pergunta o que exatamente essas luzes estão realizando.

“Você já se sentou em um semáforo vermelho de uma rodovia enquanto quase nenhum carro passava? Você já dirigiu em um semáforo de rodovia que fica verde apenas para entrar em um engarrafamento? O que da?" Olson perguntou em um e-mail recente.

Na verdade, as luzes são controladas por computadores de beira de estrada que dependem de sensores na calçada, bem como por seres humanos reais que monitoram o sistema em busca de avarias e circunstâncias extraordinárias. E de acordo com o Departamento de Transportes do estado, as luzes, de fato, levam as pessoas aos seus destinos com mais rapidez. Mas você provavelmente não percebe a melhora porque ela não é, digamos, dramática.

O Times pediu a Wahib Jreij, engenheiro sênior de transportes da Caltrans, que desmistificasse os medidores de rampa. Aqui está sua explicação de como as coisas funcionam.

Califórnia

O Metro deve lançar um estudo de preços de congestionamento neste verão que analisa a cobrança das pessoas para dirigir nas principais rodovias e estradas.

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A primeira coisa que você precisa entender é que o sistema de medição foi projetado pensando em mais do que apenas o congestionamento das rodovias. Os medidores não permitem que tantos carros parem na rampa a ponto de interferir no tráfego na estrada atrás deles.

A segunda coisa é o que você pode chamar de Lei da Conservação da Matéria Veicular. Os metros não somam nem subtraem o número de carros que tentam ir dos pontos A aos pontos B. Quando a rodovia já tem mais carros e caminhões do que pode acomodar - olá, Los Angeles! – reduzir o número de veículos adicionais não reduzirá magicamente o tempo de deslocamento.

E, finalmente, lembre-se de que as máquinas quebram. As reclamações sobre medidores com defeito aumentam quando chove, disse Jreij, porque vândalos e equipes de reparos às vezes deixam componentes eletrônicos delicados vulneráveis ​​aos elementos. Esse é mais um motivo para não dirigir quando chove.

Existem mais de 1.000 medidores de rampa apenas nos condados de Los Angeles e Ventura, a área supervisionada pelo centro de gerenciamento de transporte do Distrito 7 de Caltrans, na interseção das rodovias 134 e 2 em Eagle Rock. (Apropriadamente, o centro está localizado entre uma rampa de acesso e uma rampa de saída.)

“Todas as rodovias que você possa imaginar têm medidores de rampa”, disse Jreij.

Você provavelmente já notou um bom número de sinais de conversão à esquerda nas ruas da cidade que permanecem firmemente vermelhos até que um ou dois carros se alinhem na faixa de conversão à esquerda. Isso porque as luzes são controladas por um computador, que é acionado por sensores sob o pavimento na faixa de conversão.

Os medidores de rampa funcionam assim, apenas com sensores de subpavimento em três locais diferentes. Esses loops, como os engenheiros de tráfego os chamam, alimentam dados para um computador em um gabinete à beira da estrada (a “estação de medição de rampa”).

Loops de “ocupação” colocados sob cada faixa da rodovia medem a velocidade do tráfego medindo quanto tempo um carro leva para percorrer uma curta distância. É assim que os medidores sabem o quão congestionada está a rodovia em um determinado momento.

Os loops de “demanda” e “passagem” próximos às luzes de medição informam ao sistema que um carro está esperando para entrar na rodovia, acionam o cronômetro que determina quando os semáforos mudarão e contam os carros que entram na rodovia. E os loops de “fila” próximos à parte inferior da rampa informam ao sistema quando a rampa está recuando a ponto de poder interferir no tráfego na rua atrás dela.

Usando dados sobre volumes de tráfego, condições da estrada e capacidade da rampa, um engenheiro definirá os limites externos da estação de medição da rampa: quão pouco congestionamento é necessário para acender o semáforo e o tempo máximo que o medidor pode fazer os motoristas esperarem para entrar a estrada. A medição terá início quando as malhas de ocupação da rodovia atingirem o limite de velocidade do veículo definido pelo engenheiro; quanto mais a velocidade das rodovias diminuir, mais tempo o medidor fará com que os carros na rampa esperem pelo sinal verde.